Nasce da genitori nobili, ma non ricchi, e con dieci figli. Si laurea in lettere e filosofia; diventa prete e collabora nelle scuole fondate da Adriano Nyel. Dai maestri, ignoranti e senza stimoli, parte la sua opera. Li riunisce in una casa comune, vive con loro, studia e li fa studiare, osserva metodi e organizzazione di altre scuole.

Nel 1680 nascono i «Fratelli delle Scuole Cristiane».