Il beato Michele Rua fu il primo successore di Don Bosco, di cui era stato a lungo segretario e vicario.

Nato a Torino, entrò tra i Salesiani dopo la morte del padre.

Già da chierico divenne segretario del futuro santo per la zona di Valdocco.

Accompagnò il fondatore in numerosi viaggi e si adoperò come catechista e direttore spirituale.

A 26 anni, fondò il primo centro salesiano fuori Torino a Mirabello Monferrato (Alessandria).

Assunse la guida della congregazione dopo la morte del fondatore (avvenuta il 31 gennaio 1888) e le diede grande impulso.