Ereditò l’incarico di catechista da suo padre, che a sua volta era succeduto a suo suocero nel ruolo di catechista del villaggio.
Ad appena quindici anni fu scelto da padre Lucien Galan per entrare nella scuola dei catechisti a Paksong, nel Laos.
Egli e un altro apprendista catechista andarono insieme a padre Galan in un villaggio a quindici chilometri da Pakse quando dovettero affrontare un’imboscata: il sacerdote francese e Thomas morirono subito mentre Khamdi, l’altro aspirante catechista, amico di Thomas, subì solo qualche ferita.