Nacque nella città bavarese di Ratisbona in Germania.

Ben presto Guglielmo fu affidato al monastero di San Emmeranno perché vi fosse educato.

Crescendo, aderì all’ordine benedettino e successivamente venne ordinato sacerdote.

Intorno al 1069 venne nominato abate del monastero di Hirsau “nella Selva Nera” che sotto la sua guida conobbe la massima fioritura, grazie alla riforma ispirata a quella di Cluny.

Morì proprio ad Hirsau il 5 luglio 1091 e venne sepolto nella chiesa dei santi Pietro e Paolo, che egli stesso aveva edificato.