Nasce in Pannonia da pagani.

Viene istruito sulla dottrina cattolica ma non viene battezzato.

Lasciato l’esercito nel 356, raggiunge a Poitiers il vescovo Ilario, che lo nominerà esorcista, un passo necessario per diventare sacerdote.

Dopo alcuni viaggi, nel 361 fonda a Ligugé una comunità di asceti, considerata il primo monastero databile in Europa.