Orfano giovanissimo del padre, lavorava per mantenere la famiglia e per questo rimandò l’entrata nella Compagnia di Gesù.

Laureato in legge nel 1923 e poi in filosofia e teologia in Spagna e in Belgio, dove nel 1933 è ordinato sacerdote.

Ritornato in Cile, attento alle difficoltà dei diseredati, avviò l’iniziativa dell’Hogar de Cristo.